古今琥珀雜談 琥珀的知識
“琉璃錘，琥珀濃，小槽酒滴珍珠紅”。晚唐詩人李賀的華麗詩句表明中國人很早就認識了
美麗透明的黃色琥珀。事實上，早在史前時代人類就迷上了琥珀，認為它有特殊的力量
考古學家已出現了 35000 年前的琥珀護身符。普魯士國王弗理德裡克一世當年曾用琥珀建造了
一座價值連城的房子作為送給俄國彼得大帝的禮物。當時的墟拍作為裝飾材料與黃金等價
這禮物也許就是歷史上價值最高的琥珀製品了。此後琥珀發現日多，價格下跌。在維多利亞時代
隨著琉拍首飾的流行，價格又有所回升。在現代，它的真正價值已不是做裝飾品，而是它在
科學上的意義了
琥珀最誘人的還不是它的美麗，而是裡麵包藏的纖毫畢現的遠古生物：羊齒類植物，特別是昆蟲
甚至還有青蛙和小鳥。公元一世紀的羅馬學者普林尼已注意到琉拍是類似松脂的分泌物形成的
產自羅馬帝國的北方，裡面常包有小蟲。他的同胞馬爾喬說得更富於詩意：“琥珀封住蜜蜂
保存著它的光彩，使它好象浸泡在自己的花蜜裡。”
雖然琥珀中的生物早已引起人們強烈的興趣，但直到”世紀才大規模開採瓏拍。波羅的海地區
瓏拍埋藏最豐富。當地一位小旅店主威爾海姆·斯坦丁和商人莫裡茨、貝克爾開始刻意搜尋琥珀
他們在俄國波羅的海岸邊的未固化海綠石砂灘和科尼戈斯堡(後名加裡寧格勒)附近薩蘭姆半島
上距今 3800 萬年的始新世第三紀地層中，利用近代採礦技術並藉助挖泥機採掘。這裡琉拍多得
驚人，斯坦丁和貝克爾僅從 1875 年到 1914 年間每年就生產 25 ~ 50 萬噸，總產量可能超過
1000 萬噸
他們努力的結果是找到 12 萬件帶動植物化石的琥珀，保存在科尼戈斯堡大學地質學會博物館
在第二次世界大戰期間，儘管為了安全作了疏散，這批令人嘆為觀止的豐富收藏大多遺失
真是在劫難逃！根據這批寶貴收藏研究波羅的海古森林的昆蟲生活已不可能，現在只能略見
其一般。雖然世界各大博物館仍藏有不少琥珀，但加起來也比不上那份收藏品。倫敦歷史博物館
只有“區區”25000 件琥珀化石。人們常常以為琥珀是松脂化石，其實松樹、水杉、紅杉、楊梅
桃樹的樹脂都能形成琥珀。唐代詩人韋應物(公元 737 年 - 787 年)詠琥珀詩云：“曾為老獲神
本是寒松液。蚊鈉落其中，千年猶可翔。”僅僅二十個字，對琥珀及其中昆蟲化石的成因作出了
相當科學的分析。最可能形成琥珀的是現在新西蘭貝殼杉屬南美杉科的一種富含樹脂的杉樹
此外，多米尼加、中國和羅馬尼亞的第三紀琥珀也比較豐富
然而琥珀的內在價值比表面所看到的更珍貴。它可能包含有早至 1 億年前的白壟紀甚至 3 億年
前的石炭紀生命的信息。兩個美國科學家小組已經從多米尼加琥珀中各自獨立地提取和
排列出了已知最古老的 3 億年前的 DNA
資料來源：彩寶網 圖文影像整理：ERIC
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